現在主流となっているOS「Windows7」には、32bit版と64bit版があり、さらに6つのEditionがあります。
6つのEditionの中で一般的に購入できるのは3つですが、それでもそれぞれの32bit版と64bit版があるため、選択肢は6つあります。

 

まずはこれらを簡単に説明したいと思います。

 

従来のOSの32bit版、新しいOSの64bit版

 

32bitOSは従来のWindowsOSといえます。
XPでもVistaでも64bit版はありましたが、どちらもあまり普及せず、Windows7が出るまでは32bitが主流だったといえます。

 

そのため、古いハードウェア、特に周辺機器は32bit用に作ってある場合が多く、一部のハードウェアは32bit版でないと動作しない場合もあります。
32bitでないと動作しない古い周辺機器などを多く使っている人は32bit版のメリットがあるといえます。
また、ソフトウェアに関しても同様のことがいえ、32bitOSでないと動作しないものもあります。

 

このような互換性が32bitを選ぶメリットですが、反対にデメリットとして32bit版では、本体にどれだけメモリを搭載してもメモリを3〜4GBほどしか使用できず、また32bit用のアプリケーションではメモリを2GBまでしか使用できません。

 

現状ではほとんど影響はありませんが、32Bit版はマルチコアCPUで32コアまでのサポート、64bit版は256コアまでのサポートという違いもあります。

 

このように、
32bit版は従来のハードやソフトとの互換性が高い半面、メモリに制限があり。
64bit版はメモリを多く使用できるが、一部使用できないハードやソフトがある。

 

ということになります。

 

もっとも、64bit版で互換性が悪いソフトやハードはごく一部であり、現在は64bit版を選ぶのが基本になりでしょう。
32bitと64bitは、パッケージ版ではどちらか選んでインストールすることができ、メーカー製でもモデルによっては初回セットアップ時にどちらを使うか選ぶことができるものもあります。

 

Windows7の6つのEdition

 

OSを選択する上で重要なのがEditionの選択です。
Windows7には、

• Windows7 Starter（ネットブックなどにプリインストール用）
• Windows7 HomeBasic（途上国向け、日本では購入使用不可）
• Windows7 HomePremium
• Windows7 Professional
• Windows7 Enterprise（企業向けパッケージ）
• Windows7 Ultimate

 

と、6つのEditionがありますが、日本で通常パッケージとして購入できるのは
HomePremium、Professional、Ultimateの3つです。

 

HomePremiumでは基本機能に加えWindowsAeroやMediaCenter、マルチタッチなどの機能
ProfessionalではHomePremiumの全機能に加え古いソフトとの互換性を保つXPmodeやドメイン参加、離れたところからパソコンを操作できるリモートデスクトップなどの機能
UltimateではWindows7の全機能が利用できます。

 

ハードウェアでは、64bit版ではHomePremiumがメモリを最大16GBまで、ProfessionalとUltimateでは最大192GBまで利用できます。
また、CPUはHomePremiumは物理的に1つのCPUを、ProfessionalとUltimateは2つのCPUを使用できます。

 

他に、Professionalの特徴として、2020年までの8年間のサポートがあります、他のパッケージでは2015年までのサポートなので大きなメリットになります。